21 Aprile 1989: nasce il Game Boy !

La celebre console portatile di Nintendo, progettata dal team interno R&D#1 capeggiato da Gunpei Yokoi, viene commercializzata per la prima volta in Giappone il 21 aprile 1989, negli Stati Uniti in agosto e in Europa il 28 settembre 1990.

In Italia il Game Boy è stato distribuito dalla Mattel, in seguito dalla Giochi Preziosi sotto il marchio GiG Electronics.

Fornito di un processore Z80 della Sharp personalizzato per le esigenze di gioco, alimentato a batterie stilo, è dotato di un piccolo schermo a cristalli liquidi integrato capace di varie tonalità di grigio su fondo verde. Il quadro comandi consiste di una croce direzionale di colore nero posizionata sulla sinistra della console, di due pulsanti viola sulla destra (“A” e “B”) e dei tasti “select” e “start” in basso al centro. I giochi sono su cartucce di dimensioni contenute, adatte ad un facile trasporto. Di questi, Tetris è stato il gioco che ha inizialmente spinto le vendite del portatile di Nintendo rendendolo popolare in tutto il mondo.

Ecco le “mirabolanti” caratteristiche tecniche:

• CPU: Sharp LR35902 a 8 bit modificato (derivato dallo Zilog Z80), impostato a 4,19 MHz. Implementa anche un generatore di suoni.
• RAM: 8 kB S-RAM interna
• ROM: cartucce da 256 kB, 512 kB, 1 MB, 2 MB, 4 MB e 8 MB
• Video RAM: 8 kB interna
• Suono: 4 canali stereo. L’unità ha un solo speaker, ma l’uscita audio per le cuffie è stereo
• Display: LCD da 160 pixel × 144 pixel
• Schermo: 66 mm diagonale
• Colore: 4 gradi di grigio (verde-nero)
• Comunicazione: fino a 4 Game Boy collegabili tramite cavo
• Batterie: 4 batterie tipo AA per circa 36 ore di gioco

Ogni gioco è scritto su ROM contenute in piccole scatole di plastica grigia chiamate cartucce, aventi su una fessura una porta hardware per la connessione con la console. Le cartucce del Game Boy misurano 5,8 cm× 6,5 cm. Se è presente una batteria tampone le partite possono essere salvate, così da essere riprese in un secondo tempo dopo lo spegnimento della console.

La cartuccia viene inserita dall’alto in un’apposita fessura sul retro della console. Se viene estratta durante il gioco il Game Boy si blocca, il suono si ferma e l’immagine si corrompe.
Questa procedura in alcuni casi può compromettere la cartuccia stessa e/o rovinare i salvataggi di gioco e per questo la levetta di accensione del Game Boy è dotata di un blocco che non permette di sfilare la cartuccia quando l’unità è accesa.

Le versioni GAME BOY COLOR sono ancora in vendita a dimostrazione della longevita’ e lungimiranza del prodotto

… ed ancora riscuotono un discreto successo: guardate questo video, le reazioni dei nostri bambini di fronte alla “piccola wii” come la definisce uno di loro 😉